La celebración el 17 de enero de la fiesta de Sant Antoni Abad a todos los territorios de cultura catalana desarrolla una serie de rituales de celebración diversos en torno a la figura y la leyenda del eremita Antoni Abbas, figura del Egipto del siglo III. Al personaje, la tradición le otorga desde el siglo XII el patronazgo de los animales,  especialmente los de pie redondo.

Una de las manifestaciones festivas más arraigadas en el Principado de Cataluña para la celebración de Sant Antoni Abad es la de los Tres Tombs, una tradición rural que en Barcelona se convierte en plenamente urbana. El ceremonial clásico de los Tres Tombs es, siguiendo la tradición de la bendición de todo tipo de animales pero especialmente los de tiro, que después de la ceremonia religiosa se inicie un paseo con todas las bestias (caballos, asnos, burras ...) cabalgadas o tirando de carruajes y realizando 'tres vueltas' (Tres Tombs) por un circuito determinado. Es un homenaje a carreteros, tragineros y campesinos.

La tradición de la bendición de animales y de la Cabalgata de los Tres Tombs, en la ciudad, durante casi un siglo y cuarto se desarrolló con toda naturalidad mientras los caballos y los asnos eran unos elementos corrientes en la vida cotidiana de la ciudad. Cuando la presencia de animales de carga y de trabajo, de carruajes y de transporte, pierde su función a la ciudad, la celebración se mantiene como un homenaje a los animales de pata redonda que a lo largo de la historia han sido motor económico y social y, por otra parte, como motivo para la recuperación de los carruajes que estuvieron al servicio de la ciudad.

Los primeros años del siglo XXI se constituye la Comisión de los Tres Vuelcos de Sant Antoni de Barcelona, integrada por diversas entidades y asociaciones, con el objetivo de la regeneración, la actualización y la consolidación de los Tres Tombs barceloneses dándoles más alcance y difusión por toda la ciudad.

En Barcelona la Festividad de Sant Antoni Abad con la celebración de la Cabalgata de los Tres Tombs se realiza, al menos, desde 1826 donde se hacía en torno al Portal de Sant Antoni Abate, espacio que unos años más tarde daría paso en un nuevo barrio: el de Sant Antoni. Actualmente otros barrios se han añadido a esta divertida y curiosa fiesta como es el barrio de Sant Andreu.