El Instituto de Cultura fue creado en el 1996 por el Ayuntamiento de Barcelona con el objetivo de situar la cultura de Barcelona como uno de los principales activos del desarrollo y de la proyección de la ciudad, a través de la gestión de los equipamientos y de los servicios culturales municipales, y promover y facilitar la emergencia y la consolidación de las múltiples plataformas y proyectos culturales de iniciativa privada a la ciudad.

Los objetivos del Instituto de Cultura de Barcelona son:

- Crear, gestionar y mantener el patrimonio artístico, científico, tecnológico, natural y documental de la ciudad.

- Explotar comercialmente los bienes y actividades del Instituto.

- Difundir la cultura por los distritos y barrios de Barcelona.

- Impulsar las actividades de sectores culturales sin ánimo de lucro.

- Incentivar la presencia en la ciudad de industrias y equipamientos culturales.

- Promover las actividades culturales y de ocio que se desarrollan en la ciudad.

- Participar en el impulso de las grandes infraestructuras culturales de titularidad del Estado, de la Generalitat o de titularitad concurrente radicadas en el municipio.

- Dar soporte a la iniciativa ciudadana y cívica.